A Derivada Direcional permite encontrar a taxa de variação instantânea em um ponto com relação a uma direção e sentido indicado por um vetor. É um assunto estudado, geralmente em Cálculo 2 (em cursos de 90 horas) e em Cálculo 3, em cursos de 75h (ou próximo disso). Basicamente o que se quer é encontrar qual é a taxa de variação de uma função $z=f(x,y)$ em um ponto $(x_0,y_0)$ na direção de um vetor $\vec{u}=(a,b)=a.\vec{i}+b.\vec{j}$, unitário, ou seja, $$||\vec{u}||=\sqrt{a^2+b^2}=1.$$

A derivada direcional de $z=f(x,y)$ em um ponto $P=(x_0,y_0)$ na direção do vetor unitário $\vec{u}=(a,b)$, é definida como sendo o seguinte limite, caso este exista: $$\lim_{t\rightarrow 0}\frac{f(x_0+a.t,y_0+b.t)-f(x_0,y_0)}{t}$$
NESTA ATIVIDADE disponibilizada na Plataforma GeoGebra o leitor terá a oportunidade de ver exatamente o que se calcula quando encontramos a derivada direcional. Além disso, se a função for diferenciável no ponto $P=(x_0,y_0)$ então ainda valerá a relação $$\frac{\partial f}{\partial \vec{u}}(P)=\nabla f(P)\cdot \vec{u}=||\nabla f(P)||\cdot ||\vec{u}||\cdot \cos(\theta)$$ em que $\theta$ é o ângulo entre os vetores $\nabla f(P)$ e $\vec{u}$.
Observe que como $||\vec{u}||=1$ então $$\frac{\partial f}{\partial \vec{u}}(P)=\nabla f(P)\cdot \vec{u}=||\nabla f(P)||\cdot \cos(\theta)$$ e na atividade disponibilizada é possÃvel explorar a relação entre o valor máximo, mÃnimo e nulo da derivada parcial e a relação entre o vetor $\vec{u}$ e $\nabla f(P)$ apenas modificando a posição do ponto A (veja figura seguinte).

Uma palavra com o professor
Prezados professores, a atividade está pronta para ser usada em uma aula à distância, em um laboratório ou mesmo na sala de aula usando um projetor. Maximize a janela do GeoGebra para fazer as suas considerações. É possÃvel também usar a função GeoGebra Classroom para dar aos estudantes a oportunidade de eles mesmos explorarem a construção. Logo depois há algumas perguntas (que devo acrescentar mais perguntas) que permitirá que você saiba como está o entendimento da sua turma em relação ao explicado. O entendimento dos estudantes é super satisfatório. Acredite. Já usei com os meus alunos.xxxx
Quer contribuir com sugestões de perguntas para colocar lá? Fale comigo deixando uma mensagem abaixo ou pelo Instagram em @geogebraparatodos ou @luisclaudio_la ;-)
Uma palavra com o estudante
Prezado estudante, a atividade disponibilizada permitirá que você explore o conceito de derivada direcional. Não é difÃcil. Há quatro perguntas lá para você se avaliar, ok? Siga as orientações de seu professor ou fale comigo deixando um comentário abaixo ou em @geogebraparatodos ou @luisclaudio_la no Instagram.
Um grande abraço
LuÃs Cláudio LA
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